Het
schapenras Bleu du Maine is ontstaan rond 1870. In Maine (Frankrijk)
liep de Chotelais, een wit, niet al te groot boerenschaap rond, dat nu
niet meer bestaat. Dat schaap werd gekruist met het in die tijd
populaire schapenras Leicester en men vermoedt dat het kenmerkende blauw
van de huidige Bleu du Maine te danken is aan een derde, onbekende
partij.
Vroeger (begin 20e eeuw) heette het West-Franse ras Mounton Bleu, maar
in 1938 werd er een stamboek opgericht en kreeg het de naam Bleu du
Maine. Tien jaar later werd het stamboek officieel erkend. Het stamboek
hield zich voornamelijk bezig met selectie. Het moest een ruim en
gemakkelijk schaap worden. In de lammertijd moest het niet veel hulp
vergen. Verder moest het redelijk groot zijn, de melkgift ruim en de
lammeren goed bespierd. Dit zijn eigenschappen die de Bleu du Maine nog
steeds heeft. Verder kent het schapenras amper aflamproblemen en vervet
het schaap niet.
Mede door die goede eigenschappen kwam het al snel voor in heel
Frankrijk. Er volgden exporten naar Engeland, Zuid-Afrika, Argentinië,
Australië, Canada, Hongarije, Ethiopië, België, en Nederland. De eerste
Bleu du Maines arriveerden in 1986 in Nederland. Men promootte het
vooral als alternatief voor de Texelaar. De Bleu du Maine wordt in
Nederland vanaf 1987 in het stamboek officieel erkend.

foto:
Stal "De Brienenplats"
Raskenmerken:
Typisch breed, blauw gekleurd hoofd
Groot ruim schaap
Gemakkelijke geboorte
Melkrijk
Goede moedereigenschappen
Hoge groei
Prima vleeskwaliteit
Mooi en sierlijk uiterlijk
Hoog karkasgewicht mogelijk
De Bleu du Maine is een economisch en veelzijdig schaap
Gezond met een zeer lange levensduur

foto:
Stal "De Brienenplats"
Daarnaast
is de Bleu du Maine bijzonder geschikt voor "productiehybriden"
(kruisingen die vooral de vleesopbrengst vergroten). Vooral gekruist met
de Texelaar (BleuTex) geeft dit nakomelingen met een hoge melkproductie en
goede moedereigenschappen. Door de smalle kop van de Bleu du Maine zijn er
geen problemen bij de geboortes hetgeen vooral prettig is bij ooien die
voor de eerste keer werpen. Door zelf een Bleu du Maine ram in te zetten
op Texelaar ooien kan men op een eenvoudige manier aan BleuTex ooien
komen.